אביב במדבר: פאלם ספרינגס

ספרינג ברייק בא עלינו לטובה, ובו שילבנו ביקור בסנטה ברברה (יום פתוח באוניברסיטה אליה איה תלך בשנה הבאה) עם טיול קצר בפאלם ספרינגס. האביב הוא תקופה מושלמת לביקור באיזור המדברי – מזג האויר עדיין לא חם מדי, בפסגות עדיין שלג, בעמקים יש פריחה מרהיבה, והכל פשוט נעים ומזמין. אז אם אתם מתלבטים האם האביב הוא זמן טוב לביקור באיזור, לדעתנו הוא זמן מצויין!

יצאנו ביום שישי אחר הצהרים (אחרי בית ספר) ונסענו בלי הפסקה כ-4.5 שעות עד איזור סולבנג, למסעדה ומלון Pea Soup Andersen עליהם שמענו מחברים אמריקאים מלוס אנג'לס. המסעדה מאד מפורסמת במרק האפונה שלה, שזה קצת מוזר, אבל נו, אמריקה. הגענו קצת לפני שסוגרים. אכלנו מרק (טעים, אבל הבנות טוענות ששלי יותר טעים) והלכנו לישון במוטל הצמוד. בסיסי, נקי, סבבה. אז אם אתם מחפשים ככה משהו על הדרך, זה בהחלט מספק ולא נורא יקר.

מוטל Pea Soup Andersen Inn
https://www.peasoupandersens.com
עלות: $135 ללילה, כולל חניה, וויפיי, ארוחת בוקר של קפה ומאפה (מצויין)

מסעדה ליד סולבנג Pea Soup Andersen
http://www.peasoupandersens.net

למחרת נסענו 40 דקות עד האוניברסיטה UC Santa Barbara ליום פתוח לתלמידים עתידיים. היה מרגש, משעשע, מלמד, וגם מתיש. סיירנו, שמענו הרצאות, אכלנו בקמפוס, ביקרנו ביריד הספורט ויריד המגורים, ואפילו ליטפנו כוכבי ים באקווריום של האוניברסיטה. איה יצאה בהרגשה טובה שזה המקום הנכון עבורה לארבע השנים הקרובות. ולנו נותר רק לקנא במיקום המרהיב, ממש על חוף הים.

היום הפתוח הסתיים סביב 4 אחר הצהרים, ואז נסענו כשעתיים למרכז לוס אנג'לס לפגוש חברים מקומיים לארוחת ערב. אכלנו בביסטרו צרפתי מקסים Little Next Door, והשלמנו חוויות וסיפורים. המסעדה נמצאת לא רחוק משוק האיכרים והגרוב. כיוון שחששתי שנהיה עייפים מדי אחרי יום שלם בשמש ועוד נהיגה ומסעדה, במקום לנהוג עד פאלם ספרינגס, מצאתי לנו מלון בדרך בבסט ווסטרן פלוס, ליד שדה התעופה של אונטריו, קליפורניה. סטדנרטי וסבבה.

מסעדת ביסטרו צרפתי בלוס אנג'לס (בברלי הילס) Little Next Door
http://littlenextdoor.com

ופה מסתיימות ההקדמות ומתחיל הביקור הקצר שלנו בפאלם ספרינגס.

תקציר: 

יום 1 (ראשון) – רכבל Palm Springs Aerial Tramway, דאונטאון פאלם ספרינגס, חדר בריחה
יום 2 (שני) – שמורת טבע Thousand Palms Oasis in the Coachella Valley Preserve, ציורי קיר, חדר בריחה
יום 3 (שלישי)  – שמורת Joshua Tree, דאונטאון פאלם ספרינגס
יום 4 (רביעי) – נסיעה הביתה עם עצירה לפריחה מדברית ב Antelope Valley

ביום הראשון שלנו בפאלם ספריגנס עלינו ברכבל המפורסם Palm Springs Aerial Tramway. הזמנתי כרטיסים מראש לשעה 11 כי ידעתי שיש לנו נהיגה של כשעה ורבע בבוקר, והגענו בול בדיוק בזמן. העליה ברכבל לוקחת כרבע שעה, והגונדולה מסתובבת תוך כדי העליה כך שכולם נהנים מהנוף, סוג של גאונות! למי שרגיש, ממליצה להסתכל רחוק אל האופק, ולא למטה. מנסיון. בעליה הטמפרטורה יורדת בהמון מעלות, מחום מדברי, לאויר הרים קריר. בעקבות הפחדה של חבר שסיפר על כמה הוא קפא, הבאנו את מעילי הסקי, אבל בוא נודה שזה היה מוגזם. אפשר היה להסתפק בפליס או סופטשל טוב.

הנוף בפסגה יפיפיה, אלפיני, עם עצי מחט ושלג וריח אורנים (נשבעת). יש מסלולי הליכה קצרים וגם ארוכים, אנחנו עשינו סיבוב לא ארוך רק כדי לטעום מהירוק והקר היפה. למסלולי ההליכה הארוכים צריך פרמיט (בחינם), לקצרים לא. יש מרכז מבקרים, תצפיות, שולחנות פיקניק, ומסעדה. אנחנו בחרנו שלא לאכול לפני שיורדים חזרה ברכבל המסתובב אבל הכל נראה מאד נחמד.

בקיצור, מומלץ.

אחרי שירדנו מההר נסענו נסיעה קצרה לדאונטאון פאלם ספרינגס לארוחת צהרים (מסעדה בשם Kaiser Grille איכותית וטעימה מאד), שיטוט ברחוב הראשי וגלידה (Vinny's). הדאונטאון של פאלם ספרינגס כולל בעיקר מסעדות וחנויות, והוא מאד נחמד, נקי ומזמין. עם הההרים האדמדמים מסביב, לא יכולונו שלא להשוות לאילת, או מה שאילת היתה יכולה להיות. אגב, כשאתם מסתובבים, שימו לב לכוכבים על הרצפה, רובם לא מוכרים, אבל מצאנו את פרנק סינטרה!

תוך כדי הארוחה במסעדה, הזמנו מקום לאחד הבילויים האהובים עלינו – חדר בריחה. החדר אליו הלכנו הוא Escape Room Palm Springs – Merlin's Magic School, לשמחתנו מדובר היה בחדר מהדור החדש – בלי קודים ומנעולים אלא דברים מכניים ומגנטיים. החסרון היחיד – מדובר בהאנגר מחולק ולא חדרים בנויים אז יש קצת רעש מהחדרים הסמוכים. היה מאתגר ונחמד מאד! עם כמה רמזים הצלחנו לצאת ב-58 דקות.

משם המשכנו למלון שלנו בפאלם ספרינגס – מלון קזינו Agua Caliente Resort Casino Spa Rancho Mirage. התפצלנו באופן הרגיל שלנו – מי לקזינו ומי לבריכה.  המלון נמצא  בשמורה אינדיאנית קצת הרחק ממרכז העיר, כ-20 דקות נסיעה. החדרים נהדרים, הכל מודרני וחדש עם אמבטיה גדולה ומפנקת, יש ספא מעלף (בתוספת תשלום), בריכה לא גדולה אבל נחמדה, מספר מסעדות ברמות מחיר שונות, וכמובן קזינו. בקזינו מותר לעשן אבל לא מרגישים את זה בחדרים, במסעדות או בבריכה. למי שחובב קזינו, זו אופציה מאד נחמדה. מחיר החדר לא כלל ארוחת בוקר אז בבקרים עצרנו בבית הקפה של המלון לרכישת מאפים ופירות לדרך.

ארוחת ערב אכלנו במלון כי היינו כבר מותשים.

עלות: $25 למבוגר בתוספת $8 דמי טיפול להזמנה באינטרנט, $8 חניה

עלות: $33 לאדם

מסעדה בדאונטאון Kaiser Grille 
https://www.kaisergrille.com

גלידה בדאונטאון Vinny's Italian Ice
https://vinnysitalianice.com

מלון קזינו Agua Caliente Resort Casino Spa Rancho Mirage
https://www.hotwatercasino.com/hotel-general-info
עלות: משתנה, אנחנו שילמנו בספרינג ברייק בממוצע כ-$350 ללילה, כולל וויפיי וחניה, לא כולל ארוחת בוקר

במקור התכנון היה לעשות איזה הייק מכובד באחד מהקניונים בצד המערבי של פאלם ספרינגס, אבל עייפות החומר, מזג אויר חמים והתנגדות של הילדות הביאו אותנו למסלול לא ארוך אבל יפיפיה, ויחסית קרוב למלון. נווה המדבר Thousand Palms Oasis in the Coachella Valley Preserve בהחלט שווה ביקור. מדובר בשמורה פרטית שהכניסה אליה חינם (אבל יש קופה לתרומות, אז תהיו נחמדים). נווה המדבר הטבעי יושב בדיוק על שבר סאן אנדראס, זה שאחראי לרעידות האדמה הפוקדות את כל מערב קליפורניה לאורך השנים. בזכות השבר, עולים מים לפני הקרקע ומאפשרים צמיחה של עצי הדקל Washingtonia filifera Palm שעליהם לא נושרים לעולם אלא רק מתייבשים והופכים לחצאית קש ענפה. אלו אגב הדקלים היחידים שגדלים בקליפורניה באופן טבעי. בחרנו לעשות מסלול לא ארוך בשם McCallum Trail שמתחיל בנביעה חמימה ומסריחה, ממשיך במדבר הפתוח ומסתיים בבריכה טבעית מקסימה עם עצי דקל ענפים. מסלול לא קשה רק קצת חם, והמראות בבריכה מקסימים ממש. בעזרת צפרים חובבים ראינו גם ינשופה על אחד העצים. סיור קל ומומלץ, יש כמובן גם מסלולים יותר ארוכים ומאתגרים.

תצטרכו להאמין לי שיש ינשופה על העץ

לארוחת צהרים ניסינו ללכת לדיינר הותיק והמפורסם קידי'ז Keedy's Fountain & Grill אבל היה מפוצץ ורועש (נראה שלא רק אנחנו שמענו על פרסומו) אז הלכנו למסעדה/פיצריה איטלקית נחמדה בסביבה Piero's PizzaVino. אלו נמצאים לא רחוק מגן החיות שאולי תרצו ללכת אליו אם אתם עם ילדים צעירים (טיפ: יש בקוסטקו המקומי כרטיסים בהנחה משמעותית של 40%).

בדרך לחדר הבריחה הבא שלנו עצרנו בקניון Westfield Palm Desert אבל לא לקניות, אלא לצילום של ציורי הקיר המרהיבים שיש על גג החניון. אם אתם חובבי הז'אנר או אוחזים במתבגרים חובבי אינסטגראם, זו הפסקה קצרה ונחמדה. אז הנה דוגמית:

חדר הבריחה השני שלנו בפאלם ספרינגס היה בקניון אחר The River Mall שנהר (מלאכותי) עובר בו. שם אכלנו גלידה של בן אנד ג'רי (מסתבר שיש לנו דפוס פעולה שחוזר על עצמו) וברחנו מהדרקון בחדר מקורי ומודרני, אבל עם יחסית מעט חידות אז יצאנו ב-42 דקות עם מספר קטן של רמזים החדר נקרא Escape Games at The River – The Secret of Dragon's Spire.

חזרנו למלון לעוד אחר צהרים של בריכה / קזינו וסיימנו עם ארוחת ערב פשוטה בפאב מקומי חביב עם שידורי ספורט בטלויזיות וכנפיים חריפות. בפאב הספורט של המלון אין כניסה לילדים מתחת לגיל 21 אז לא יכולנו לשבת שם.

עלות: חינם, יש קופה לתרומות

ציורי קיר בחניון הקניון Westfield Palm Desert
https://www.westfield.com/palmdesert/entertainment/art

עלות: $35 לאדם

דיינר ותיק ומפורסם Keedy's Fountain & Grill
https://keedysfountaingrill.com

מסעדה איטלקית ופיצריה Piero's PizzaVino
https://www.ppizzavino.com

פאב ספורט Bubba's Bones & Brews
https://bubbasbonesandbrews.com

את היום הזה הקדשנו ברובו לפארק הלאומי ג'ושוע טרי Joshua Tree National Park. מדובר בפארק גדול ומלא אפשרויות למסלולים ותצפיות, אז כמובן שלא כיסינו את כולו. חשוב לדעת שבפארק אין דלק / אוכל / מים אז מומלץ להצטייד בהתאם. בחרנו להכנס מהכניסה הצפון מערבית של הפארק (על כביש 62), ושם גם נכנסנו למרכז המבקרים לקחת מפה מפורטת והמלצות למסלולים קלים ומגוונים. היה לנו מזל עם מזג אויר נעים (אפילו קריר בחלק מהמקומות), ופריחה מקסימה.

אנסה לפרט את המסלולים שעשינו –

Hidden Valley – מסלול נהדר של כמייל דרך ערוץ יבש. אם אתם רוצים לעשות מסלול אחד לא קשה, זה המסלול. נופים של סלעים, עצי ג'ושוע, פרחים (וגם לא מעט אנשים). המסלול לא קשה אבל יש בו קצת עליות וירידות וטיפוס לייט על סלעים. בדרך אפשר לראות גם את המשוגעים שעושים סנפלינג על הסלעים הגדולים. חוויה נחמדה מאד.

Barker Dam – מסלול שהומלץ לנו על ידי הריינג'רית אבל לא היתה חניה במקום אז למרבה הצער ויתרנו. נראה מקסים בתמונות.

Keys View – תצפית על העמק עם מעט מאד הליכה בשביל בטון, אבל בעליה (ואז בירידה). נוף יפה אבל קצת מרוחק מהכביש הראשי של הפארק. אם זמנכם קצר אפשר לוותר לדעתי. מעדיפה את המסלולים הקרובים לטבע.

Cap Rock – מסלול מאד קל בלי עליות ובלי אתגרים, מתאים לכולם, אז אם אתם מחפשים את המסלול הכי קל בשמורה שיתן לכם את מראות הפארק, כולל עצי יהושוע וסלעים גדולים, זה בשבילכם.

Ryan Ranch – מסלול של כמייל שכולל מבני אדובי ישנים, לצערי לא היתה התלהבות אז החלטנו לותר.

Skull Rock / Discovery Trail – נקודת עצירה פופולארית עם סלעי ענק ומסלול יפה בטבע הפורח.

אחרי החלק הזה של הפארק יש יותר נסיעה ופחות מסלולים. אנחנו בחרנו להמשיך ולצאת מהצד השני של הפארק, סך הכל נסיעה ב-60 מייל. עשינו עוד עצירות קצרות –

Cholla Cactus Garden – איזור בו לא צומחים עצי יהושוע אלא קקטוסים שעירים וחמודים. עצירה ממש קצרה לכמה תמונות.

Cottonwood Spring – נביעה עם עצי דקל ממש קרוב למרכז המבקרים הדרומי. די מיותר אם מבקרים גם בנווה המדבר קוצ'לה ואלי. אבל אם לא מבקרים בנווה המדבר, שווה את העצירה הקצרצרה.

סך הכל בילינו בפארק כ-5 שעות, כולל ארוחה קלה שהבאנו בציידנית. יצאנו מהקצה הדרומה של הפארק לכביש 10 וחזרנו למלון להתרעננות.

אחרי יום שלם בטבע חזרנו למרכז העיר לארוחת ערב מוקדמת בדלי יהודי מעולה Sherman's Deli & Bakery. מזכיר מאד את האוכל של כץ המפורסם בניו יורק, רק בלי הבלגן. למי שלא מכיר את הקונספט, מדובר באוכל יהודי אשכנזי אמריקאי משובח, כולל מרק עוף עם קניידל ענקי בגודל של כדור טניס פלוס, כריכים עם בשרים שונים הנחתכים במקום, ואפילו לעטקס ובלינצ'ס. היה משובח (אבל לא זול). 

קינחנו בסיבוב נוסף בדאטונאטון ורכישת קצת מזכרות.

עלות: $30 (חינם למחזיקי כרטיס שנתי America the Beautiful)

רשימת המסלולים:
https://www.nps.gov/jotr/planyourvisit/hiking.htm

מסעדת דלי יהודית Sherman's Deli & Bakery
http://shermansdeli.com

היום האחרון שלנו הגיע ואיתו נסיעה ארוכה הביתה. גוגל חושב שזה יקח 7 שעות, אבל אנחנו יודעים שגוגל לא יודע את האמת, כי גוגל לא צריך פיפי או לאכול או חו"ח לעשות איזה עצירה נחמדה בדרך. אבל אנחנו יודעים שהשנה היו גשמים רבים, ודרום קליפורניה נהנית מתופעה שנקראת סופר-בלום. הארכנו קצת את הדרך כדי לעצור בשמורת Antelope Valley California Poppy Reserve ולצפות בפריחה הכתומה המרהיבה. מה שרואים בתמונות זה כבר מעבר לשיא, התחלת הדעיכה של הפריחה. לא יכולה לדמיין איך זה נראה בשיא! אם רוצים רק לראות את הפרחים ולצלם כמה תמונות, לא ממש חייבים להכנס לשמורה, כל האיזור מסביב פורח ורואים את הפרחים מהכביש. אנחנו נכנסנו לשמורה ועשינו מסלול לא ארוך בין הגבעות הכתומות. הפרח הוא פרג קליפורניה – California Poppy – הפרח הלאומי של הסטייט. הוא כתום באופן עז ובמרבדים הוא פשוט מהמם. כיוון שפריחה היא עניין עונתי, בדקו באתר לפני שאתם מגיעים האם יש פרחים.

משם המשכנו לכביש 5 המייגע ונסענו ונסענו ונסענו. עצרנו לדלק וארוחת צהרים של ברביקיו לא רע בכלל ב Willow Ranch Restaurant ולגלידה אצל Doc Burnstein's Ice Cream Lab ושיטוט בחנות הגדולה ב Bravo Land. משם המשכנו הביתה ללא פקקים מיוחדים, ככה זה כשחוזרים באמצע השבוע. סך הכל דלת לדלת כ-10 שעות.

עלות: 10$ כניסה לרכב

מסעדת ברביקיו על כביש 5 Willow Ranch Restaurant
https://www.willowranchrestaurant.com

גלידה על כביש 5 Doc Burnstein's Ice Cream Lab
https://docburnsteins.com

היו עוד המון דברים שהיו ברשימה ולא הספקנו לעשות, בעיקר כי רצינו גם קצת לנוח בבריכה (ובקזינו) –  

טבע פלוס מינוס:
Indian Canyons: https://www.indian-canyons.com
Moorten Botanical Gardens: http://moortenbotanicalgarden.com
Shields Date Farm: http://www.shieldsdategarden.com

אטרקציות לילדים:
The Living Desert Zoo and Gardens: https://www.livingdesert.org

מוזיאונים:
Palm Springs Air Museum: https://palmspringsairmuseum.org
Palm Springs Art Museum: https://www.psmuseum.org
Cabot's Pueblo Museum: https://cabotsmuseum.org
Agua Caliente Cultural Museum: http://www.accmuseum.org

שומרים לפעם הבאה…