איך היייתי תיירת בהבנלי (לייק טאהו)

הפוגה קצרה במזג האוויר החורפי הקשה שתקף אותנו השנה איפשרה גיחה קצרצרה של שני לילות לאגם היפה של צפון קליפורניה – לייק טאהו, וספציפית האתר שנקרא הבנלי. הפעם לא גלשתי וחוויתי את הבנלי כתיירת, ונחמד היה לראות שבהחלט אפשר לבלות באיזור גם אם לא גולשים.

הבנלי Heavenly הוא אתר סקי גדול (יחסית לקליפורניה) שמתפרש על שתי מדינות – קליפורניה ונבאדה. הגלישה בו כלולה תחת הפאס של Epic. כמו בכל אתר שמכבד את עצמו יש באתר מקומות לינה, שיעורי סקי, והשכרת ציוד, וקרוב ל-100 מסלולי גלישה. אבל יש עוד משהו ממש כיפי בהבנלי, וזו האופציה לעלות כתיירים לצפות בנוף של לייק טאהו מהגובה.

מי שלא גולש יכול לעלות להר בגונדולה Scenic Gondola שיוצאת מהכפר התיירותי וזה נחמד מאד! קונים כרטיס בקופה (למיטב הבנתי אי אפשר להזמין מראש) ומצטרפים לתור של הגולשים. בחצי הדרך יש נקודת עצירה למרפסת התצפית. תרדו פה מהגונדולה. אי אפשר לעשות את זה בחזור, רק בהלוך.

ממרפסת התצפית יש נופים מרהיבים של אגם טאהו וההרים הסובבים. יש גם משקפת ציבורית וקיוסק קטן. אחרי שמיציתם את הנופים והצילומים תחזרו ותעלו שוב על הגונדולה שתיקח אתכם להר עצמו.

כשיוצאים מהגונדולה פונים שמאלה והולכים ללודג׳ Tamarac Lodge. יש שם שולחנות וכיסאות בשמש (בהנחה שיום יפה, אם היום לא יפה, אל תעלו), יש מסעדה עם אוכל סקי סטנדרטי, ובר מרשים למדי.

אני פשוט ישבתי בשמש (לא לשכוח קרם הגנה!!!) עם ספר ושוקו חם (free refill!), פגשתי את המשפחה הגולשת לצהרים, ונהניתי להסתכל על הגולשים. עשיתי גם סיבוב רגלי בשלג (רק צריך להזהר מגולשים מהירים). ראיתי אנשים עם ילדים קטנים שהביאו דליי פלסטיק וכלי משחק כמו לחוף הים, רק לשלג. חמוד!

כרגע (מרץ 23) האתר קבור בכמויות אדירות של שלג וצוותים עובדים לפנות אותו מהמתקנים, אבל בעקרון יש אבובי שלג, זיפליין, קיר טיפוס, רכבת הרים אלפינית קטנה, ופארק חבלים שכולם מיועדים לילדים. חלק מהמתקנים פתוחים רק בקיץ, אז אני ממליצה לברר לפני שעולים מה פתוח אם זה חלק מהתוכנית. השלג השנה יחזיק מעמד כנראה לפחות עד סוף מאי, והגונדולה פועלת גם בקיץ.

בכפר למטה יש מסעדות, בתי קפה, חנויות ואפילו קולנוע. וממש קרוב יש כמה בתי קזינו גדולים.

החסרון היחיד – המחיר הגבוה. שילמתי $88 בשביל החוויה. אבל לגלוש היה עולה לי יותר 😉